Comment savoir lorsqu’un film devient rentable au Box-office ? Il faut, pour cela, prendre en compte plusieurs facteurs.
La rentabilité d’un film au cinéma est beaucoup plus complexe que le simple fait de dépasser son budget en termes de recette générée. Le Box-office doit être analyser de façon plus précise pour en connaitre les paliers réellement essentiels au succès ou à l’échec financier d’un film. Contrairement à ce que l’on croit, un film est loin d’être rentable lorsque les ventes de billets de cinéma dépassent son coût de production. Il existe plusieurs raisons à cela.
Le coût marketing est rarement inclus dans le budget
La première raison est l’impression faussée du budget qui a réellement été investi pour un film. En effet, il est assez rare que ce dernier – communiqué publiquement – inclut l’investissement marketing qui est généralement compris entre 5 et 200 millions de dollars, avec une moyenne de 30 millions de dollars environ.
Ce dernier varie suivant son budget de production, sa nature, l’attente générée et les espoirs des studios. Un blockbuster s’approchera davantage des 50, 100 voire 200 millions de dollars (Avengers : Endgame) quand un film à plus petit budget restera cantonné entre 5 et 10 millions de dollars, parfois moins. Il y a donc de véritables fossés publicitaires entre les sorties cinéma.
La part des recettes prise par les salles de cinéma
Le film est évidemment distribué dans un réseau de salles de cinéma. L’importance de ces dernières dans la vie d’un film étant absolument capitale, elles engrangent évidemment une belle partie des recettes générées. Globalement, il est opportun de dire qu’elle garde la moitié du prix du billet soit 50% des recettes. Mais dans le détail, cela dépend du territoire où elle se trouve. En amérique du nord (Etats-Unis et Canada, aussi appelé box-office « domestique » des films américains), les studios conservent en moyenne entre 50% et 60% de la vente d’un ticket tandis qu’à l’international, c’est plutôt entre 40 et 50% avec des chiffres avancées autours de 42% en général. Mais cela n’est pas une vérité absolue et peut varier au fil des ans, des évolutions, des contrats et des exigences de part et d’autre.
En résumé, une moyenne de 50% des recettes mondiales sont donc captées par les studios de cinéma.
Alors combien un film doit faire de profit au Box-Office pour être rentable ?
Là aussi, tout dépend du film et il n’y a aucune vérité absolue. Mais en prenant en compte les éléments communiqués ci-dessus (et qui se rapprochent le plus de la façon dont est calculé la majorité du seuil « breakeven » des films d’aujourd’hui) un film devient rentable lorsqu’on additionne son budget et son coût marketing et que les recettes mondiales dépassent par deux fois ce budget.
Exemple d’un film à 100 millions de dollars
Un film ayant coûté 100 millions de dollars aura généralement un budget marketing autour de 30 millions de dollars. Cela signifie un budget de 130 millions de dollars, tous frais compris. Une des salles de cinéma prenant environ. 50% des recettes, le film deviendra rentable lorsqu’il aura dépassé les 260 millions de dollars de recettes. Mais à partir de ce point de rentabilité, il devra encore passer plusieurs seuils pour être considéré comme un succès. Globalement :Succès mitigé : +250 millions de dollarsSuccès acceptable : +350 millions de dollarsSuccès : 500 millions Bon succès : 700 millions de dollarsTrès grand succès : + de 1 Md de dollars.
Exemple de « Avengers : Endgame », devenu le plus gros succès mondial au box-office
Le blockbuster Avengers : Endgame est devenu, en quelques semaines, le film de tous les records. À prendre avec des pincettes cependant car l’inflation a joué en sa faveur. À titre de comparaison, Titanic (James Cameron) – qui a longtemps détenu la première place – a drainé bien plus de spectateurs en salle. Mais le prix du billet était moins cher à l’époque et il y avait moins de salles disponibles comparé à aujourd’hui. Son succès et celui de Avengers reste incomparable, tant par le succès critique que public. Titanic reste probablement le film le plus vu de tous les temps et est désormais un classique incontestable du cinéma, avec ses onze oscars remportés et son record d’influence en salles (plus de 20 millions en France vs 7 millions pour Avengers : Endgame).
Son budget était de 356 millions de dollars auquel s’ajoute plus de 200 millions de dollars de marketing, le coût total était d’environs 550 millions de dollars. Le film devait donc engrangé au moins 1 100 000 000 dollars pour commencer à devenir rentable. Il finira à 2 800 000 000 de dollars, une performance épatante pour un Blockbuster particulièrement réussi.
La rentabilité « post-cinéma »
Ainsi, lorsqu’un film coûte 100 millions de dollars, il est très loin d’être rentable lorsqu’il dépasse la barre symbolique des 100 millions de dollars de recettes. Il est d’ailleurs toujours loin du compte lorsqu’il atteint les 200 millions de dollars. Heureusement, certains films atteignent tout juste le point de rentabilité au box-office mais les ventes de DVD et aux plateformes de streaming (soit la vie après le cinéma) lui font, en général, facilement dépasser ce seuil lui permettant de devenir rentable sur la durée.